Las drogas son sustancias qu\u00edmicas que afectan el cerebro al penetrar en su sistema de comunicaci\u00f3n e interferir con la manera en que las neuronas normalmente env\u00edan, reciben y procesan la informaci\u00f3n. Algunas drogas, como la marihuana y la hero\u00edna, pueden activar las neuronas porque su estructura qu\u00edmica imita la de un neurotransmisor natural. Esta similitud en la estructura \u201cenga\u00f1a\u201d a los receptores y permite que las drogas se adhieran a las neuronas y las activen. Aunque estas drogas imitan a las sustancias qu\u00edmicas propias del cerebro, no activan las neuronas de la misma manera que lo hace un neurotransmisor natural, y conducen a mensajes an\u00f3malos que se transmiten a trav\u00e9s de la red.<\/p>\n
Otras drogas, como las anfetaminas o la coca\u00edna, pueden causar que las neuronas liberen cantidades inusualmente grandes de neurotransmisores naturales o pueden prevenir el reciclaje normal de estas sustancias qu\u00edmicas del cerebro. Esta alteraci\u00f3n produce un mensaje amplificado en gran medida, que en \u00faltima instancia interrumpe los canales de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las drogas adictivas, directa o indirectamente, atacan al sistema de recompensas del cerebro, inundando el circuito con dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que se encuentra en las regiones del cerebro que regulan el movimiento, la emoci\u00f3n, la motivaci\u00f3n y los sentimientos de placer. Cuando se activa a niveles normales, este sistema recompensa nuestros comportamientos naturales. Sin embargo, la sobrestimulaci\u00f3n del sistema con drogas produce efectos de euforia, que refuerzan fuertemente el consumo\u2014y le ense\u00f1an al usuario a repetirlo.<\/p>\n
Nuestros cerebros est\u00e1n conectados para garantizar que repitamos las actividades vitales al asociar estas actividades con el placer o la recompensa. Cada vez que se activa este circuito de recompensa, el cerebro nota que est\u00e1 sucediendo algo importante que necesita recordar, y nos ense\u00f1a a hacerlo una y otra vez sin pensar en ello. Debido a que las drogas adictivas estimulan el mismo circuito, aprendemos a abusar de las drogas de la misma manera.<\/p>\n
Cuando se toman algunas drogas adictivas, pueden liberar de 2 a 10 veces m\u00e1s la cantidad de dopamina que las recompensas naturales, como comer y tener sexo. En algunos casos, esto ocurre casi de inmediato (como cuando las drogas se fuman o se inyectan), y los efectos pueden durar mucho m\u00e1s que los producidos por las recompensas naturales. Los efectos resultantes sobre el circuito de recompensas del cerebro son gigantescos en comparaci\u00f3n con los producidos por los comportamientos naturales de gratificaci\u00f3n.\u00a0El efecto de una recompensa tan poderosa motiva fuertemente a la gente a consumir drogas una y otra vez. Por este motivo, los cient\u00edficos a veces dicen que el abuso de drogas es algo que aprendemos a hacer muy, muy bien.<\/p>\n
Para el cerebro, la diferencia entre las recompensas normales y las recompensas producidas por las drogas se puede describir como la diferencia entre alguien que susurra al o\u00eddo y alguien que grita con un micr\u00f3fono. As\u00ed como rechazamos el volumen demasiado alto de una radio, el cerebro se ajusta a las oleadas abrumadoras de dopamina (y otros neurotransmisores), produciendo menos dopamina o disminuyendo el n\u00famero de receptores que pueden recibir se\u00f1ales. Como resultado, el impacto de la dopamina sobre el circuito de recompensas del cerebro de una persona que abusa de las drogas puede llegar a ser anormalmente bajo, y se reduce la capacidad de esa persona de experimentar cualquier tipo de placer.<\/p>\n
As\u00ed, una persona que abusa de las drogas eventualmente se siente aplacada, sin vida y deprimida, y es incapaz de disfrutar de las cosas que antes le resultaban placenteras. Ahora, la persona necesita seguir consumiendo drogas una y otra vez s\u00f3lo para tratar de que la funci\u00f3n de la dopamina regrese a la normalidad\u2014, lo cual solo empeora el problema, como un c\u00edrculo vicioso. Adem\u00e1s, la persona a menudo tendr\u00e1 que consumir cantidades mayores de la droga para conseguir el efecto deseado y que le es familar que resulta, un fenomeno de la dopamina alta, conocido como tolerancia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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